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Historia: Santiago Cidade

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Santiago Cidade, 10 años

Con la equitación en la sangre

Santiago Cidade tiene 10 años. En 2000 le diagnosticaron diabetes y, más allá de la conmoción inicial, su familia se propuso afrontar con alegría la nueva situación. Uno de los objetivos era que el niño aumentara la práctica de deportes, como parte de su terapia. Su abuelo y su bisabuelo estuvieron toda su vida vinculados al turf por lo que, empujado por la tradición familiar, Santiago manifestó sus deseos de practicar algún deporte que le permitiera estar cerca de su pasión: los caballos.

"Santiago necesitaba ejercicios importantes por el tema de la diabetes. Empecé a contactarme con diferentes personas para ver que posibilidades tenía de practicar equitación, hasta que di con el dueño de la Escuela de Equitación del Carrasco Polo Club y le planteé el problema de él", recuerda Angel Cidade, el padre de Santiago. Finalmente, la buena voluntad de los responsables de ese Club, que le otorgaron una beca, permitió que el niño empezara a entrenar y la equitación se sumó al fútbol, al básquetbol y a la natación que ya practicaba.

Santiago está cursando cuarto año de Escuela, pero ya tiene claro su futuro: "Me encantan los caballos y la verdad es que me gustaría dedicarme a esto".

Su padre recuerda que, en un principio, "lo empezó haciendo como una terapia y ejercicio, pero dado que le está yendo tan bien, la terapia pasó a ser mas regular y es casi su profesión. Todo el mundo pensaba que se iba a aburrir pero se entusiasmó y siguió y hoy en día es de los mejores alumnos que tiene el Club. Y eso, obviamente, entusiasma a todos".

Las prácticas son dos veces por semana y duran una hora. En cada clase hay 5 alumnos aproximadamente. En Montevideo hay unas 12 Escuelas de Equitación. "Antes de empezar la práctica, vamos a buscar los caballos al campo y estoy con él para que no se ponga nervioso. Trotamos un poco, después galopamos y finalmente saltamos. No tengo un caballo fijo, ya que, según el entrenador, tengo que montar varios caballos distintos para lograr ser un buen jinete y eso es lo que me llama, porque es un desafío agarrar un caballo desconocido", señala el joven jinete. De todas formas, "Sócrates" es uno de los caballos favoritos de Santiago, y con el que ha ganado varios torneos.

Y también ha sumado alguna caída que no ha pasado de un susto. "Una vez caballo iba muy rápido, se negó a cruzar un obstáculo y, como freno de golpe, me caí. Pero no pasó nada. Otra vez, otro caballo me tiró lejos y casi me quiebra un pie, en una práctica", acota Santiago.

Un papel fundamental en este corto pero exitoso camino de Santiago en la equitación, es el que cumple su entrenador Machado, quien no solo le enseña, sino que lo apoya y lo alienta a que siga mejorando en su rendimiento.

Han competido en varios campeonatos internos, pero también han alcanzado importantes victorias en competencias internacionales, derrotando incluso a adultos y experientes jinetes de Argentina y Brasil.

"El segundo año que compitió salió segundo en dos categorías y primero en otra. En 2002 salió primero. Este año compitió en el departamento de Durazno con gente mayor y salió segundo en las dos categorías, que tenían 38 competidores en cada una. Y en Rivera ganó con 40 competidores", recuerda su padre.

Las múltiples medallas, fotos, trofeos y copas que cuelgan de las paredes del hogar de Santiago son la prueba mayor de que va por buen camino.

Y con la misma rigurosidad con la que el niño se prepara para competir, también maneja su salud. "Está muy controlado. Tiene tres controles al día y se inyecta tres veces por día. Pero lo fundamental es que la práctica de este deporte le resulta muy terapéutico y útil. Es todo un ejercicio y las clases le sirven para regular su situación", señala un orgulloso padre. Quizás en la competencia de la vida no haya medallas, pero la sonrisa de Santiago y su alegría de vida resultan el mejor de los premios.

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