Introducción

Los pilares fundamentales del tratamiento de la Diabetes Mellitus (DM) son:

• La terapéutica nutricional: plan de alimentación.
• El ejercicio físico.
• La educación terapéutica.
• El tratamiento farmacológico.

Inicialmente, la educación sanitaria dirigida a promover los cambios necesarios en el estilo de vida de las personas diabéticas, es una herramienta terapéutica imprescindible, tal como lo demostraran The Da Qing IGT and Diabetes Study(Diabetes Care 1997;20:537-544), The Finnish Diabetes Prevention Study (N Engl J Med 2001; 344: 1343-1350) y Diabetes Prevention Program Research Group (N Engl J Med 2002; 346: 393-403). El consejo sobre pautas alimentarias y las recomendaciones para conseguir una actividad física regular, sin olvidar insistir sobre el abandono del tabaquismo u otros hábitos tóxicos, influirán positivamente en la reducción de un exceso de peso y/o en mantener el normopeso.

Concretamente, en la DM 2 un plan de alimentación adecuado y la actividad física son con toda seguridad la piedras angulares del tratamiento. No obstante, los argumentos sobre sus beneficios terapéuticos son tan evidentes como los fracasos en su cumplimiento. Por esta razón, y quizá también por un hábito insuficiente en relación al ejercicio físico, que a veces se complica por las limitaciones inherentes a la edad y a otras patologías asociadas, el tratamiento farmacológico es muy frecuente. Inicialmente, las personas con Diabetes tipo 2 suelen responder al tratamiento con uno o varios fármacos orales, pero a lo largo de los años la propia evolución natural de la Diabetes comporta un deterioro progresivo de las células Beta del páncreas productoras de insulina, que obliga a introducir la terapia insulínica (sola o asociada a fármacos orales) para conseguir el control glucémico necesario.

En la Diabetes tipo 1, la falta de secreción de insulina por parte de las células Beta del páncreas es absoluta. En consecuencia, el tratamiento con insulina es inevitable e imprescindible para vivir.